Cosa sono le polveri fini

Le polveri fini (PM) sono un inquinante costituito da una miscela complessa di sostanze organiche e inorganiche allo stato solido o liquido di composizione molto variabile. Le particelle sono capaci di adsorbire sulla loro superficie diverse sostanze con proprietà tossiche quali solfati, nitrati, metalli e composti organici volatili.

Da un punto di vista dimensionale, il PM si suddivide in varie frazioni:

• il particolato grossolano di dimensioni superiori ai 10 µm (1 µm = 1 millesimo di mm),
• il PM₁₀ - particelle inferiori a 10 µm,
• il PM_10-2.5- corse- (diametro tra 2.5 e 10 µm),
• il PM_2.5 - particolato fine (diametro inferiore a 2,5 µm)
• le polveri ultrafini (UFP, diametro inferiore ad 0.1 µm).

Le dimensioni delle particelle determinano:

• il tempo di permanenza in atmosfera; la sedimentazione e le precipitazioni rimuovono ad esempio il PM₁₀ dall'aria entro poche ore dalla loro emissione, mentre il PM_2.5 può rimanere sospeso per giorni o settimane, ed essere trasportato - in particolare la frazione UFP -per lunghe distanze;
• la loro nocività, in quanto dalla granulometria dipende la capacità del PM di penetrare nell'apparato respiratorio. La frazione PM_10-2.5 penetra nelle vie respiratorie e raggiunge i polmoni e i bronchi primari e secondari, mentre il PM fine si spinge nei bronchi terminali fino agli alveoli ove avvengono gli scambi gassosi aria-sangue .La frazione UFP è quella che riesce a penetrare più profondamente nell'apparato respiratorio fino a raggiungere il circolo sanguigno.